Prinsip kerja ricih "kepala harimau" adalah berdasarkan sistem pemacu hidraulik. Peralatan ini menggunakan silinder hidraulik untuk menjana tujahan yang besar, memacu bilah boleh alih ke arah bilah pegun untuk memotong bahan logam yang diletakkan di antaranya. Berbanding dengan gunting mekanikal, gunting kepala harimau hidraulik menawarkan kelebihan seperti perlindungan beban lampau yang teguh, tahap hingar yang agak rendah dan daya ricih boleh laras.
Komponen terasnya termasuk stesen pam hidraulik, silinder, bilah, rangka mesin dan sistem kawalan elektrik. Semasa pengeluaran, pengilang biasanya mereka bentuk rangkaian model yang disesuaikan dengan bahan yang berbeza (seperti keluli karbon biasa, keluli tahan karat dan keluli aloi) dan spesifikasi (seperti panjang bilah dan tan ricih) untuk memenuhi pelbagai keperluan pengguna.
